Aos 39 anos, o capitão argentino vive a reta final de uma trajetória histórica em Mundiais. Messi soma 21 gols em Copas, outra marca inédita, e estendeu para nove o número de jogos consecutivos marcando no torneio.
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Messi é o maior artilheiro da história do torneio, depois de superar o recorde do alemão Miroslav Klose (16 gols), que resistia desde 2014.
O argentino igualou a marca ao marcar um hat-trick na estreia da Argentina, contra a Argélia, e assumiu a liderança ao balançar as redes duas vezes diante da Áustria, ampliando contra a Jordânia.
Jairzinho (Copa de 1970) e Just Fontaine (1958) foram superados por Messi, com a marca de gols em seis jogos seguidos ficando para trás. Messi também lidera a artilharia da atual edição da Copa, com 8 gols, à frente de concorrentes diretos como Mbappé e Haaland.
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Sob o comando de Lionel Scaloni, a Argentina terminou a primeira fase com 100% de aproveitamento, à frente do Grupo J, com vitórias sobre Argélia (3 a 0), Áustria (2 a 0) e Jordânia (3 a 1). No mata-mata, o time argentino sofreu contra os africanos de Cabo Verde e Egito, mas se garantindo nas quartas de final.